Mariposa Cometa Gigante

Mariposa cometa gigante (Papilio cresphontes)

Descripción 

Papilio cresphontes, es una especie de mariposa perteneciente a la familia Papilionidae. Es común en varias partes de Norteamérica y en Sudamérica donde solo se encuentra en Colombia y Venezuela. En Estados Unidos y Canadá se encuentran principalmente en el sur y en el este. Tienen una envergadura de alas de 10 a 16 cm de longitud, siendo la mariposa más grande de Estados Unidos y Canadá.

La envergadura de las alas de los adultos es de 100 a 160 mm de longitud. El cuerpo y las alas son de color marrón oscuro a negro con bandas amarillas. Tiene un "ojo" amarillo en cada cola de las alas. El abdomen tiene bandas de color amarillo junto con el ya mencionado color café. Los adultos son muy similares a los adultos de otra especie de Papilio, P. thoas.

Orugas

La oruga madura se asemeja a los excrementos de las aves para ocultarse de los depredadores, y si eso no funciona utilizan sus rojos osmeterium. Se trata de unos "cuernos" que pueden mostrar y luego retractarse. La coloración es marrón oscura y verde oliva o con manchas blancas y pequeñas manchas de color púrpura.

Distribución

En los Estados Unidos, P. cresphontes es observado principalmente en los bosques de hoja caduca y en plantaciones de cítricos donde se consideran las principales plagas. Vuelan entre mayo y agosto, tienen dos crías en el norte y tres en el sur. Pueden ir desde el sur de California, Arizona y a una profundidad al sur como México y hacia el norte hasta el sureste de Canadá. Fuera de EE.UU. y Canadá se encuentran en México, América Central, Colombia y Cuba.

Ciclo de vida

Las hembras adultas ponen sus huevos en forma individual sobre la superficie de la planta huésped, este huevo es de color naranja brillante y se oscurece con el tiempo. Las orugas crecen hasta alcanzar los 5.1 cm de longitud antes de cambiar a una crisálida. La etapa de crisálida es variable, pero suele tardar unos 10-12 días, aunque en el otoño pueden quedarse en la etapa de crisálida durante el invierno y emerger en la primavera.

Vuelo

Puede volar desde finales de mayo hasta agosto, pero en algunas zonas del sur de Estados Unidos como en Texas y Louisiana, puede verse hasta octubre. Tienen un patrón de vuelo característico, que generalmente se percibe como si fueran "saltos" a través del aire. Las hembras tienden a batir sus alas lentamente, pero se mueven rápidamente. Debido a que las hembras tienen alas tan grandes, cada batir de las alas la lleva a recorrer un largo camino. Los machos sin embargo, tienden a batir sus alas con rapidez, pero se mueven más lentamente que las hembras debido a que sus alas son más pequeñas y cada aleteo no los llevará muy lejos. Swallowtails gigante, en general, volar rápido y alto, y puede ser difícil de captar.

Mariposa Azul Común

Mariposa azul común

A pesar de su nombre a esta especie ya no se le considera una mariposa común. Todavía sigue siendo la más distribuida en Gran Bretaña, pero muchas colonias de hábitats como paseos en bosques y tierras de cultivo han disminuido su población. La especie se sigue reproduciendo moderadamente en las praderas de tiza o piedra caliza, pero incluso en estos hábitats la mayoría de las colonias tienen no más de unas pocas docenas de individuos.

Los machos son muy consistentes en apariencia, sus alas son de color azul, con un color de fondo gris con escamas azuladas alrededor de la base de las alas y tienen franjas blancas muy simples. Las hembras varían en su aspecto considerablemente, siempre tienen lunares color naranja y escamas verdosas en la base del ala. Algunas están casi desprovistas de color azul, pareciéndose mucho a la Argus Brown, mientras que otras están muy espolvoreadas con escamas azules.

Hábitats

La mariposa se encuentra en toda Inglaterra, Escocia y Gales en los sitios donde el trébol pata de pájaro crece en abundancia. Habita casi siempre en pastizales de tiza o piedra caliza, pero también lo hace, aunque en menor número, en los claros del bosque, prados, brezales, dunas de arena, a lo largo de los terraplenes de ferrocarril y ríos. Los números de las poblaciones son por lo general más altos en las laderas orientadas al sur, pero tienden a disminuir durante  los veranos calurosos y secos, lo que resulta en pocos individuos para la primavera siguiente.

En Europa, la azul común se produce en casi todos los hábitats, tanto en las montañas a altitudes de hasta 2.700 m, como en muchos otros hábitats incluidos los matorrales áridos, claros en bosques de pinos y en terrenos pantanosos de agua dulce.

En general esta mariposa habita en toda Europa, desde el extremo norte de Escandinavia hasta las más pequeñas islas del Mediterráneo. Fuera de Europa, se extiende desde el Medio Oriente, a través de zonas templadas de Asia, hasta el norte de China. También habita en el norte de África y las Islas Canarias.

Ciclo de Vida

En el sur de Gran Bretaña por lo general hay dos generaciones por año. La primera cría emerge en mayo y vuela hasta mediados de junio. La segunda nidada surge a finales de julio o principios de agosto y se mantiene hasta mediados de septiembre o principios de octubre. Puede existir una tercera cría parcial en ciertos lugares especialmente cálidos. En el norte de Inglaterra a menudo hay sólo una sola cría, pero esto depende en gran medida de la localidad y las condiciones meteorológicas.

Los huevos blancos, circulares y aplanados se ponen habitualmente en la superficie superior de las hojas del trébol pie de pájaro y en otras hierbas del tipo leguminosas.

Las orugas son de color verde pálido y se alimentan durante el día. A menudo son protegidas por las hormigas, quienes evitan que se acerquen otros insectos depredadores y a su vez se alimentan de una secreción producida por la oruga. Aunque normalmente las orugas que  no tienen contacto con las hormigas, también pueden producir mariposas adultas exitosamente.

Las orugas de la primera cría comen y se desarrollan rápidamente, produciendo mariposas en verano. Las de las segunda y tercera nidadas hibernan cuando son pequeñas y despierta en marzo para reanudar la alimentación.

La crisálida de esta mariposa es de color verde pálido y generalmente atrae a las hormigas, quienes pronto la cubren con partículas de suelo y hojarasca. El estado de crisálida dura aproximadamente 2 semanas.

Comportamiento de adultos

Los machos de esta especie generalmente gustan de tomar el sol, ya sea con las alas medianamente abiertas si hay buen sol y con las alas completamente extendidas si hay nubosidad. Cuando el clima es cálido y soleado vuelan activamente tomando el néctar de flor en flor.

Ambos sexos duermen durante la noche mirando hacia abajo, de cabeza, a menudo en grupos de hasta 5 mariposas. Permanecer en la parte superior de las gramíneas es probablemente una estrategia de supervivencia efectiva, que las mantiene fuera del alcance de los ratones y otros depredadores nocturnos.

Cuando una pareja de mariposas se encuentra lista para reproducirse, el apareamiento ocurre inmediatamente sin ningún tipo de ritual de cortejo.

Mariposa tigre

La mariposa tigre es una fuerte voladora que posee marcas distintivas en forma de rayas amarillas y negras en las alas y el cuerpo. Algunas hembras son de color marrón o negro, imitando las rayas de un tigre. Esta mariposa relativamente común tiene un tamaño de 3.5 a 6.5 pulgadas y hay subespecies más grandes que otras.
La hembra mariposa tigre pone sus huevos esféricos, de color amarillo verdoso en las hojas de plantas como el tulipán, la dulce bahía, el cerezo negro silvestre, fresno, lila, álamo y el abedul, de manera que al salir la oruga pueda alimentarse fácilmente a partir de estas.

Cuando la oruga rompe el huevo y sale se come el cascarón y luego se come las hojas alrededor suyo. La larva recién nacida es de color marrón y blanco, luce como si fuera excrementos de pájaros, pero se vuelve verde a medida que pasa el tiempo. La oruga muda la piel muchas veces a medida que crece, es regordeta, suave, verde y amarillo con grandes manchas oculares con pupilas negras, además de una raya de color amarillo y negro en su lo que puede llamarse la zona del cuello.
Cuando llega el momento de construir el capullo, la oruga dobla una hoja y la asegura cubriéndose de seda, a partir de que esto sucede, será capaz de crecer hasta 2 pulgadas y cambiar ligeramente su color a un color marón. Dentro de la crisálida, la oruga no comerá ni beberá, pero ni de lejos se puede decir que es una etapa de reposo, pues es ahí cuando tiene lugar la increíble transformación de oruga en mariposa.
Al transcurrir el tiempo, del interior de la crisálida emerge una bella mariposa en estado adulto, que puede volar, beber néctar de las flores y reproducirse para dar continuidad a un nuevo ciclo de vida. Se dice que hay mariposas hembras que dependiendo de la zona donde viva, pueden producir 2 o 3 huevos.
Alimentación
Cuando todavía la mariposa es una oruga, su primera comida será la cáscara de su propio huevo, después de eso, come hojas de tulipán , bahía dulce, cereza, fresno , álamo , tilo , abedul y lila.
Al ser una mariposa en estado adulto, sólo puede sorber la comida líquida utilizando una trompa en forma de tubo, que desenrolla si va a alimentarse y enrolla nuevamente si no lo va a hacer. Una de las flores que prefiere esta especie para chupar el néctar es la flor rosada del arbusto abelia.
Protección contra los depredadores
La oruga suele camuflarse mediante su gran parecido con el excremento de las aves cuando todavía es muy joven. Más tarde, desarrolla manchas oculares distintivos que hacen que parezca una serpiente, asustando a algunos depredadores.
Ya en estado adulto, esta mariposa no  es venenosa, pero muchas hembras tienen un color mucho más oscuro, imitando a la mariposa Pipevine venenoso (Battus philenor), que causa graves problemas a aquellos animales que se la come, evitando así que pueda ser amenazada en el futuro, no solo ella, sino todas las que se le parezcan, incluyendo la mariposa tigre.
Hábitat y distribución
La mariposa tigre frecuenta los bosques, incluyendo bosques caducifolios templados, y los pastizales, pero también se encuentra en una variedad de entornos, como las ciudades. Se encuentra en todo el Este de EE.UU. y Canadá.

Mariposa Alas de Pájaro

La mariposa Alas de Pájaro es la más grande de las mariposas en el mundo, con una envergadura de hasta 30 cm de ancho. Esta mariposa exótica proviene de un bosque tropical de tierras costeras bajas de Nueva Guinea. Se encuentra en la Lista de Especies en Peligro de EE.UU. ya que su hábitat está siendo reducido a medida que van aumentando las plantaciones de palma de aceite.

Esta mariposa enorme fue nombrada por Alfred S. Meek en 1907, en honor a la reina Alejandra, la esposa danesa del rey Eduardo VII de Inglaterra.

Esta mariposa comienza su vida como un huevo, la hembra pone sus huevos en la planta Pipevine.
Al nacer la oruga se alimenta de la misma planta donde antes fueron depositados  los huevos, es decir, la planta Pipevine. La oruga muda su piel vieja muchas veces a medida que crece, es de color negro con tentáculos rojos en todo su cuerpo, además de una mancha de color crema situada en la mitad de del mismo.
Cuando la oruga ha alcanzado el tamaño necesario, se convierte en una crisálida del tamaño del pulgar de una persona. A medida que se transforma en una mariposa dentro de la crisálida, la oruga ni come ni bebe.
Al cabo de los días del interior del capullo emerge una bella mariposa adulta capaz de volar y alimentarse a partir del néctar que encuentra a su alrededor. La hembra es más grande y de color marrón, con manchas de color crema y una mancha de color rojo en el tórax, el macho es de color marrón con manchas azules y verdes, y su abdomen es de color amarillo brillante. Su vida dura aproximadamente 3 meses.
Alimentación
La primera comida de la oruga es la propia cáscara de su propio huevo. Después de eso, come las hojas de la planta Pipevine, incorporando su veneno en sus cuerpos, llegando a ser desagradable para los depredadores.
Cuando ya las mariposas han emergido sólo pueden alimentarse con comida líquida, utilizando una trompa en forma de tubo, como una larga y flexible “lengua”. Esta probóscide se desenrolla y enrolla nuevamente en dependencia de si la mariposa está o no alimentándose.
Protección contra los depredadores
La mariposa alas de pájaro es una mariposa venenosa que obtiene su veneno de la planta tóxica Pipevine. Los animales que la comen lo pasarán muy mal, pero generalmente no llegan a morir, sin embargo podrán recordar que esa mariposa de colores brillantes no es un buen alimento para ellos y evitarán a todas las mariposas con características similares en el futuro.
Hábitat y distribución
Esta mariposa tiene una distribución muy localizada, esta extraña criatura que se encuentra en peligro de extinción sólo se habita en una pequeña franja de selva costera en el norte de Papua, Nueva Guinea, al este de la Cordillera de Owen Stanley.

Mariposa Vanesa de los cardos

La mariposa Vanesa de los cardos

La mariposa Vanesa de los cardos se caracteriza por ser la más distribuida alrededor del mundo y se conoce a menudo como la mariposa cardo o la cosmopolita debido a que su hábitat se extiende desde América del Norte y del Sur, Europa, Asia hasta África.


Su vuelo puede ser presenciado tanto en zonas de clima templado, como en algunas zonas tropicales.

La Vanesa de los cardos comienza su ciclo de vida como un huevo del tamaño de una cabeza de alfiler. Estos son de color verde pálido y presentan de 12 a 14 surcos longitudinales, son colocados en las hojas de cardo y malva o y el período de incubación es de 3 a 5 días.
Al surgir la oruga, esta comienza a comer continuamente durante 5 a 10 días, antes de que se convierta en crisálida. Su cuerpo de color morado o negro tiene largas espinas en cada segmento, que pueden ser de color amarillo, con rayas verdes y puntos blancos grandes. La oruga mide hasta 1,25 pulgadas, suele construirse un capullo bien sedoso, ya que se alimenta, por lo general, de cardo, malva, girasol o canola. A medida que la larva crece, va cambiando su piel y su color mediante el proceso de muda.

Cuando la oruga ha crecido hasta el tamaño adecuado, se convierte en una crisálida. Se cuelga boca abajo de una hoja o rama y se une con una sola cuerda de seda. A partir de este capullo se forma la mariposa adulta, pues su estructura interna cambia completamente. La crisálida se vuelve casi transparente cuando la mariposa está a punto de emerger, lo que ocurre alrededor de 7 a 10 días después que la crisálida se ha formado.
Una vez que la mariposa adulta emerge de la crisálida, se cuelga boca abajo y bombea sangre hacia sus cuatro alas, inflándolas. Luego espera a que estas se sequen y sale volando unas horas más tarde.
La Vanesa de los cardos adulta es principalmente de colores negro, marrón y naranja con algunas manchas blancas, la parte inferior es de color gris con marcas blancas y rojas, mide alrededor de 2 a 3 pulgadas, se alimentar de néctar de cardo y trébol, puede aparearse en aproximadamente una semana después de emerger y sólo vive alrededor de 2 semanas.
Si su hábitat es en las zonas más frías de Norteamérica, pasan el invierno en México y si viven al norte de Europa, migran hacia el norte de África y sur de Europa.

Mariposas

Lepidoptera

Los lepidópteros (Lepidoptera, del griego «lepis», escama, y «pteron», ala) son un orden de insectos holometábolos casi siempre voladores, conocidos comúnmente como mariposas; las más conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies son nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc.) y pasan muy inadvertidas. Sus larvas se conocen como orugas y se alimentan típicamente de materia vegetal, pudiendo ser algunas especies plagas importantes para la agricultura. Muchas especies cumplen el rol de polinizadores de plantas y cultivos.
Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo superado solamente por el orden Coleoptera); de hecho, cuenta con más de 165 000 especies clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias. La mariposa diurna más grande que existe es la Ornitophtera alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31 cm de envergadura (el macho es un poco más pequeño), vive al sudeste de Nueva Guinea.

Características

Las mariposas poseen dos pares de alas membranosas cubiertas de escamas coloreadas, que utilizan en la termorregulación, el cortejo y la señalización. Su aparato bucal es de tipo probóscide (véase Insecto) provisto de una larga trompa que se enrolla en espiral (espiritrompa) que permanece enrollada en estado de reposo y que les sirve para libar el néctar de las flores que polinizan.
El cortejo de los machos es muy variable en las diferentes familias del orden, pero básicamente consiste en exhibiciones y en la producción de feromonas sexuales. Con las maniobras de vuelo los machos cubren a las hembras con el olor de estas feromonas. Tras el apareamiento los machos pueden evitar que la hembra tenga una nueva cópula taponando su genitalia con una secreción pegajosa.
Su desarrollo es Holometábolo: del huevo sale una larva u oruga que se transformará en pupa y ésta dará lugar al adulto. La larva, a diferencia del adulto, presenta un aparato bucal de tipo masticador; la mayoría de las larvas son fitófagas Además, podemos distinguir las larvas de lepidópteros de las de otros insectos porque poseen una serie de 5 falsas patas —las de los himenópteros sínfitos poseen 7 o más— al final del abdomen, lo que en algunos casos conlleva que su forma de caminar sea como la de un acordeón abriéndose y cerrándose alternativamente. Los lepidópteros son insectos terrestres y sólo ocasionalmente algunas larvas son acuáticas.



Anatomía externa de Papilio machaon: A- ala delantera; B - antena; C - ojo compuesto; D - espiritrompa; E - torax; F - pata; G- abdomen; H - ala posterior; I - «cola»

Mariposa cebra

La mariposa cebra es una mariposa común con marcas distintivas en blanco y negro, de cola alargada en sus alas posteriores, con algunas pequeñas marcas rojas y azules en la parte posterior de las alas y márgenes fuertemente ondulados. La oruga de esta mariposa es de color amarillo verdoso con rayas negras y amarillas. La mariposa cebra tiene una envergadura de alrededor de 3,75 a 4,5 pulgadas.
La hembra mariposa cebra pone sus huevos esféricos, de color verde pálido en forma individual sobre la papaya. Su oruga come de estas hojas constantemente una vez que sale del huevo. Esta es de color verde con una raya negra y muchas rayas amarillas y en ocasiones puede ser  negra con rayas amarillas y blancas.

 

Para que el cuerpo de la oruga se transforme en una hermosa mariposa, tiene lugar la construcción de la crisálida, que es el capullo donde esta permanece refugiada por un tiempo, durante el cual la oruga ni come ni bebe. Una faja de seda ayuda a mantener la crisálida, que puede durar en este estado todo el invierno antes que surja la mariposa adulto.
Esta criatura no crece más una vez que ha salido de su capullo, su tamaño será aproximadamente de 3.75 a 4.5 pulgadas. Se alimentará del néctar que recolecta con su trompa y será capaz de reproducirse para iniciar un nuevo ciclo de vida.




Los adultos que emergen durante la primavera son más pequeños, más pálidos, y tienen colas más cortas que las camadas posteriores. Las crías de verano son más grandes y más oscuras que las crías de primavera.